在新医改征求意见稿中强调，要加快建立健全以县级医院为龙头、乡镇卫生院为骨干、村卫生室为基础的农村三级医疗卫生服务网络。不仅如此，新医改方案还明确了县级医院是县域范围内医疗卫生工作的中心地位，主要负责以住院为主的基本医疗服务及危重急症病人的抢救，并承担对乡村卫生机构的业务技术指导和乡村卫生人员的进修培训。
 
　　由此可见，县级医院将在农村医疗卫生服务体系中起着最为关键的枢纽作用。“据我所知，卫生部曾在1980年颁布过《关于当前加强县医院工作的几点意见》这么一个文件。”湖南省宜章县第二人民医院院长谢天喜说，“四人帮”垮台以后，卫生部对县级医疗卫生工作进行了统一部署，那时候的县医院存在的主要问题是：医院领导班子不健全，管理水平低而且调动频繁；技术力量薄弱，人员比例失调；制度不健全，职责不分明，医疗质量不高；业务用房和职工宿舍严重不足，医疗设备陈旧的问题也很严重。

　　“几十年过去了，在一些贫困县，这些问题仍然是制约医院发展的主要因素。”谢天喜认为，从新医改征求意见稿来看，国家对县医院的定位仍没有变，只是县医院的改革工作还应该配套出台一个具体的、可操作性的文件，比如当年的《关于当前加强县医院工作的几点意见》，就在20多年前对县医院的规模、床位设置、病历书写等细节问题进行了规范。

　　“新医改不仅重申了县医院的定位问题，而且还明确了县医院与卫生院以及村卫生室三者之间的关系，但是，对于医院管理者来说，我们更渴望看到符合县医院发展的政策。”谢天喜说，作为以农村患者为主要服务对象的县级医院，是县域内医疗技术力量比较集中的综合性医院，因此县医院的发展与成长具有鲜明的地方特色。

　　“现在交通日益发达，医疗、医药市场竞争日趋激烈，县级医院陷入了上下夹击的困境，省市医院的医疗实力日益强大，在一定区域内对患者形成强大的吸引力，而在乡镇医疗机构，由于民营资本渗入，其营销意识加强。”谢天喜认为，县级医疗机构的发展面临严峻的挑战，说现在的县级医院在夹缝中求生存，一点都不过分。

　　“县级医院的管理应更具有创造性，因为管理者的能力决定了一个医院的文化氛围，对医院的影响起着不可忽视的作用。”谢天喜说，与大医院相比，目前县级医院管理执行力不足的问题比较突出，积极经营医院的思维还不活跃，等、靠、要的思想还很明显，而制度的执行和监督也是县级医院的软肋，人员也因此缺乏应有的凝聚力。

　　在谢天喜看来，与大型医疗机构相比，县级医院普遍没有形成自己的文化，因此也无法在乡镇卫生院之间树立威望、形成向心力。要想改变县医院目前这种尴尬的处境，就必须在政策上加强县医院与乡镇卫生院以及村卫生室之间的业务联系，真正确立县医院在县域范围内医疗工作的中心地位。

　　“应该给县级医院足够的政策，使得县级医院、乡镇卫生院以及村卫生室成为利益、荣誉的共同体，这样才能合理配置农村医疗市场的资源。”谢天喜告诉记者，其所在的湖南省宜章县在全县范围内建立医疗集团的发展模式，该县借鉴企业集团化、财务集中可算制度等方法，将全县医疗市场分为4个医疗集团，目前谢天喜就是宜章县第二医疗集团的院长，该医疗集团下属3个乡镇卫生院。

　　“对各个医疗集团实行固定资产的有偿使用，对流动资产实行全额融资，对医务人员实行三级聘用。”谢天喜三句话说出了该县目前“医疗集团化”的主要做法。“在新医改方案没有正式出台之前，我们这种做法是值得推广的，至少，县级医院的中心地位得到了体现。”谢天喜说。