在卫生部原来批准的保健功能中没有“抗氧化”，只有“延缓衰老”，在颁布新标准后，很多人以为“抗氧化”就是“延缓衰老”，而实际上，“延缓衰老”只是“抗氧化”的主要作用之一。

　　一、功能释义
　　（一） 自由基与氧化
　　自由基是指含有未配对的电子的原子、分子或基团，由于自由基中含有未成对电子，具有配对的倾向，状况不稳定，具有高度的活性。自由基若要稳定必须向邻近的原子或分子夺取电子而使自己的电子成对，但也因此使得电子被夺的那个原子或分子成为新的自由基，引发连锁反应。这个过程就是“氧化”。
　　在正常情况下，人体内的自由基是处于不断产生与清除的动态平衡之中。自由基产生过多或清除过慢，它通过攻击生命大分子物质及各种细胞，会造成机体在分子水平、细胞水平及组织器官水平的各种损伤，加速机体的衰老进程并诱发各种疾病。
　　（二）自由基与疾病
　　1、肿瘤。自由基攻击DNA，导致细胞遗传信息的转变。
　　2、心脑血管疾病。自由基可以使脂质过氧化，导致动脉硬化。
　　3、免疫力低下。自由基可以破坏细胞结构，影响细胞发挥正常的免疫功能。
　　4、白内障。是自由基攻击晶状体产生。
　　5、老年性痴呆。是自由基侵犯脑细胞和神经所致。
　　研究证实，至少有70种以上的疾病与自由基有关。可以说，自由基是“万病之源”。
　　（三）关于抗氧化
　　抗氧化物的定义为“任何以低浓度存在就能有效抑制自由基的氧化反应的物质”，其作用机理可以是直接作用在自由基，或是间接消耗掉容易生成自由基的物质，防止发生进一步反应。
　　人体在不可避免地产生自由基的同时，也在自然产生着抵抗自由基的抗氧化物质，以抵消自由基对人体细胞的氧化攻击。研究证明，人体的抗氧化系统是一个可与免疫系统相比拟的、具有完善和复杂的功能的系统，机体抗氧化的能力越强，就越健康，生命也越长。

　　二、常见的抗氧化剂
　　（一）维生素C
　　维生素C属于水溶性维生素。人体内不能合成维生素C，必需依靠食物。一般常见的绿色蔬菜和水果都富含维生素C。
　　科学提示：
　　1、为了治疗某些疾病，可以在短期内摄入大量维生素C（例如感冒初期可以一次服用1000mg维生素C），但必需在医生的指导下进行。
　　2、维生素C在体内经过2～3个小时就会随尿液排出体外。
　　3、阿司匹林会加速维生素C的排出。
　　（二）维生素E
　　维生素E属于脂溶性维生素。维生素E可以保护细胞膜和生命大分子（DNA）免受自由基攻击。
　　科学提示：
　　1、维生素E容易被氧化，一般的烹调加工中的损失高达30％～80％。
　　2、服用多不饱和脂肪酸的人（鱼油、α-亚麻酸等），血管壁的稳定性会受到影响，已经有动脉硬化和高血压的人会增加血管破裂的可能，应该及时补充维生素E。
　　（三）OPC
　　OPC（低聚原花青素）具有极强的抗氧化活性，是维生素C的20倍，是维生素E的50倍，而且还能进入血脑屏障和眼球，能有效预防老年痴呆和白内障，具有吸收快、效果强、作用持久、安全等诸多优点。
　　科学提示：
　　1、建议吸烟人士服用，可以有效清除吸烟产生的自由基。
　　2、任何疾病都有治疗量和保健量。一般保健量多为治疗量的一半左右。一般连续服用3个月治疗量后就应该以保健量服用。
　　（四）β-胡萝卜素
　　β-胡萝卜素是维生素A的前体，可以转化成维生素A，但具有很强的维生素A所没有的抗氧化活性。
　　科学提示：
　　1、过量服用维生素A会引起中毒，而过量服用β-胡萝卜素无明显副作用，只会使皮肤发黄。
　　2、是否可以单一补充β-胡萝卜素目前存在争议。最好是摄取富含β-胡萝卜素的天然食物，例如螺旋藻等。或者在专业医师的指导下服用。
　　（五）抗氧化酵素
　　在体内最重要的抗氧化酵素包括有超氧化物歧化酶（简称SOD），过氧化氢酶（简称CAT），及谷胱甘肽过氧化物酶（简称GSH-Px）。
　　科学提示：
　　谷胱甘肽只能在细胞内合成，口服、静脉滴注化学药品谷胱甘肽在临床上都有应用，但很难起到抗氧化的作用，唯一可行的方法是：食用含谷胱甘肽前体的食品（例如乳清蛋白质粉），能够安全通过胃肠道，进入细胞内合成谷胱甘肽。从市场中的反馈情况来看，大包装的乳清蛋白质粉的疗效远不如小包装，可能是由于谷胱甘肽前体较容易丧失活性所致。
　　（六）硒
　　硒是谷胱甘肽过氧化酶的重要组成物质，具有清除自由基和抑制脂质过氧化的作用。
　　科学提示：
　　补硒要补充有机硒。人体吸收的硒都要和蛋白质结合后才能提高吸收率和利用率。较好的办法是食用富硒地区的产品，例如我国的恩施地区。
　　（七）其他
　　番茄红素、硫辛酸、黄酮类、多酚类以及一些多糖类也都有抗氧化的作用。

　　三、适宜人群和不适宜人群说明
　　（一）适宜人群
　　SFDA规定，抗氧化剂的适宜人群是中老年人，这是由于，一定年龄以后，体内自然产生的抗氧化物质的数量就会逐年减少，这时就会出现明显的衰老和非健康状态。而中老年人体内产生的抗氧化物质更是明显不足，所以需要补充。
　　（二） 适宜人群
　　少年儿童。他们体内产生的抗氧化物质能够满足生理需要，除日常必需的维生素C、维生素E外，一般不需要补充抗氧化剂。

　　四、注意事项
　　1、抗氧化剂有天然提取物和人工合成的区别。一般人工合成的不能过量服用，例如维生素C过量服用会出现腹泻、恶心、红血球被破坏等副作用。而天然提取物相对要安全，价格也要贵许多。
　　2、如果正在服用药物或其他产品，必须要清楚抗氧化剂和它们有没有冲突。例如维生素E是脂溶性的，如果你正在服用抑制脂肪吸收的产品，就会大大降低维生素E的吸收。有报道说服用维生素C时不要服用海鲜，但未经正式科研机构证实，处于慎重考虑，还是尽量避免在一起服用。
　　3、如果有条件，建议多种抗氧化剂联合使用。首先，由于它们的协同作用，效果大大增强；其次可以减少服用剂量，避免副作用。
　　4、关于过量服用的问题：在人们开始服用抗氧化剂的几十年中，暂没有见到因长期按建议剂量服用导致人体功能异常的报道。但有报道说明，长期大量服用抗氧化剂后，部分人群会出现糖耐受异常。因此，笔者给出的建议是按照安全的建议量服用。
　　有些保健食品销售员为了自己的业绩或者尽快出疗效，会建议消费者以说明书建议剂量的N倍服用，这时，就要注意有没有科学依据，至少要符合国际标准或国家标准。其他功能的保健食品也都要参照这个原则。